Le concombre : Intérêt du point de vue culinaire, recettes

Le concombre est un type de courge de couleur verte, de forme cylindrique et allongée. Ils sont apparentés aux courges, aux citrouilles et aux melons et sont souvent utilisés dans les salades, les sandwichs et comme garniture. Le concombre est composé à 95% d'eau, ce qui en fait un aliment rafraîchissant et hydratant. Ils sont également une bonne source de vitamines C et K, ainsi que de potassium et de magnésium.

Les concombres ont une saveur douce, parfois légèrement sucrée, qui est rafraîchissante. En raison de leur forte teneur en eau, ils peuvent aider à réhydrater le corps et à réduire l'inflammation. En outre, il a été démontré que les concombres présentent de nombreux avantages pour la santé, notamment en favorisant la perte de poids.

Choisir et consommer du concombre

Le concombre est riche (et même très riche) en eau, son apport en calories est très bas. Sa plus grande qualité est de rafraichir. Il devient donc naturellement la vedette de l'été, seul inconvénient, il est pour certain difficile à digérer, quelques petits trucs qui pourront vous aider. Le choisir jeune et très frais et le faire dégorger avec du sel semble une bonne solution. Il faut l'éplucher et enlever les pépins qui sont la cause de ses désagréments. Évitez de le garder plus de 5 jours au réfrigérateur, il se fane et devient mou.

Il est de la même famille que le melon, le courgette ou le potiron mais il est né très loin de chez nous dans l'Himalaya et comme beaucoup de ses copains, les légumes et les fruits des mois d'été, il voyage au moyen orient, en chine et en Égypte avant que Charlemagne ordonne sa culture en France.

On le trouve sur les marchés de Mai à Juillet/août lorsqu'il vient du sud de la France, le Loiret et l'Yonne. Le concombre est assez fade, il faut alors le relevé avec de l'ail, des fines herbes du sel du poivre ou du piment.

Avant d'en faire une salade, n'oublions pas également que le concombre est utilisé aussi comme produit de beauté. Il aide à lutter contre les rougeurs et les démangeaisons lorsqu'il est appliqué sur la peau.

Les manière de le cuisiner (quelques recettes)

On le mange le plus souvent cru en salade, mais il peut aussi être dégusté chaud, farcis en gratin, sauté à la béchamel, à la crème, à la vinaigrette associé au salade de crudité si vous êtes au régime. On peut aussi s'en amuser largement dans les cocktails comme dans le cas du Gin tonic au concombre, menthe et citron vert.

Gin tonic au concombre, menthe et citron vert

Le gin tonic est un cocktail classique, rafraîchissant et facile à préparer. Un gin-tonic traditionnel comprend du gin, de l'eau tonique et une tranche de citron vert. Cependant, il existe de nombreuses façons de personnaliser cette boisson en fonction de vos goûts. Pour une touche estivale, essayez d'ajouter du concombre, de la menthe et du citron vert. Le concombre ajoute une note de fraîcheur, tandis que la menthe apporte une saveur rafraîchissante.

Le concombre se marie parfaitement avec le gin tonic

Le citron vert illumine la boisson et lui donne un côté acidulé. Pour préparer ce cocktail, combinez simplement le gin, l'eau tonique, le jus de concombre (fait avec un blender), les feuilles de menthe et le jus de citron vert dans un verre avec de la glace. Garnissez avec une tranche de concombre et un brin de menthe, et dégustez ! A consommer avec modération évidemment.

La soupe froide de concombres

Lorsque le temps se réchauffe, la plupart des gens se tournent vers des plats plus légers. Mais certains trouvent qu'une soupe froide est le moyen idéal de se rafraîchir par une journée chaude. La soupe au concombre est une option rafraîchissante qui peut être préparée avec quelques ingrédients simples. Les concombres, bien sûr, sont l'ingrédient principal.

Ils peuvent être mélangés à du yaourt ou du lait pour créer une consistance lisse, ou être laissés en morceaux pour une soupe plus texturée. D'autres ajouts courants sont les tomates en dés, les oignons et les herbes. Pour un peu de piquant, ajoutez une pincée de poivre de Cayenne ou de gingembre moulu. Servez-la bien fraîche et saupoudrez-la d'herbes fraîches. Un délice !

Le taboulé maison aux concombres

Le taboulé au concombre est une salade rafraîchissante et saine, parfaite pour les rassemblements de l'été. Le taboulé traditionnel est fait de blé bulgur, de tomates, de menthe et de persil. Cette version remplace le boulgour par du concombre, créant ainsi un plat léger et rafraîchissant. La clé pour réussir cette salade est de s'assurer que le concombre est bien coupé en dés.

Le concombre est intéressant dans le taboulé maison

Les morceaux doivent être suffisamment petits pour ramollir après avoir été mélangés à la vinaigrette, mais pas trop pour ne pas se transformer en bouillie. Une fois que le concombre est correctement coupé en dés, le reste de la salade se met en place rapidement. Mélangez le concombre en dés, les tomates, la menthe et le persil avec une vinaigrette simple à base d'huile d'olive et de jus de citron. Assaisonnez à votre goût avec du sel et du poivre, et il nous reste plus qu'à vous souhaiter un bon appétit !

Les principales variétés de concombre

Tous les concombres ne se ressemblent pas et il existe une belle diversité de variétés, chacune avec sa texture, sa peau et son intensité de goût. Connaître ces variétés vous aidera à choisir celle qui convient le mieux à vos préparations, qu'il s'agisse d'une salade fraîche, d'un tzatziki onctueux ou d'une eau aromatisée. Voici les plus courantes que vous croiserez sur les étals.

Le concombre long, dit hollandais ou anglais, est le plus répandu en France. Sa peau est fine, lisse et brillante, presque sans amertume, et ses pépins sont peu développés, ce qui le rend très facile à préparer. On le vend souvent emballé sous film plastique pour préserver son humidité. Le concombre noa lui ressemble beaucoup et se distingue par une chair particulièrement digeste.

Le concombre épineux ou noueux, à la peau plus épaisse et légèrement piquante, était très cultivé autrefois. Plus rustique, il demande souvent d'être épluché. Le concombre libanais (ou beit alpha), plus petit et trapu, offre une chair croquante et sucrée, idéale à croquer nature. Enfin, les cornichons sont tout simplement des concombres cueillis très jeunes, destinés à la conservation dans le vinaigre. Vous trouverez aussi le concombre marketmore, une variété de jardin robuste et savoureuse, très appréciée des jardiniers amateurs.

Saison, origine et terroir du concombre

La pleine saison du concombre s'étend de mai a septembre, avec un pic en plein été, de juin a aout. C'est a ce moment qu'il est le plus parfumé, le plus croquant et le meilleur marché. En dehors de cette période, on en trouve toute l'année en grande surface, mais il provient alors de cultures sous serre ou de l'importation, avec un gout souvent plus fade et un bilan écologique moins favorable.

Historiquement, le concombre est né très loin de nos jardins, au pied de l'Himalaya, il y a plusieurs milliers d'années. Il a voyagé vers le Moyen-Orient, l'Égypte et la Chine, où il était déjà cultivé et apprécié dans l'Antiquité. En France, sa culture se développe véritablement à partir du Moyen Âge. Aujourd'hui, les principales régions productrices sont le sud de la France, mais aussi le Loiret, l'Yonne et les Pays de la Loire, où les maraichers proposent de belles récoltes estivales. Privilégier un concombre local et de saison, c'est s'assurer d'un légume plus goûteux et plus respectueux de l'environnement.

Comment bien choisir son concombre

Un bon concombre se reconnait au premier coup d'oeil et au toucher. Choisissez-le bien ferme sur toute sa longueur, sans partie molle ni ride, signe d'un légume qui commence a se déshydrater. La peau doit être lisse, d'un vert soutenu et uniforme, sans taches jaunes. Un concombre qui jaunit est un concombre trop mur, dont la chair devient amère et les pépins durs.

Préférez les concombres jeunes et de taille moyenne : les plus gros spécimens contiennent davantage de pépins et d'eau, et leur chair est souvent plus amère. Soupesez-le, il doit être lourd pour sa taille, gage d'une chair bien gorgée d'eau et fraiche. Pour aller plus loin dans la sélection de vos produits au marché, notre guide dédié vous explique comment bien choisir ses légumes au marché, saison par saison. Enfin, si vous avez le choix, un concombre non ciré et cultivé sans emballage plastique restera toujours préférable.

Bien conserver le concombre

Le concombre est un légume fragile qui n'aime ni le froid excessif ni la chaleur. Une fois acheté, conservez-le entier dans le bac a légumes du réfrigérateur, idéalement enveloppé dans un linge propre ou un papier absorbant plutôt que dans un sac plastique hermétique, qui favorise le pourrissement. Ainsi conservé, il se garde environ cinq a sept jours. Au-dela, il se fane, ramollit et perd de sa saveur.

Évitez de le placer près des fruits qui dégagent beaucoup d'éthylène, comme les pommes, les bananes ou les tomates, car ce gaz accélère son murissement et le fait jaunir plus vite. Un concombre entamé se conserve moins longtemps : filmez la partie coupée au contact et consommez-la dans les deux jours. Sachez enfin que le concombre se congèle mal cru, a cause de sa forte teneur en eau qui le rend spongieux a la décongélation. En revanche, il se prête très bien a la lacto-fermentation et au vinaigre, deux méthodes de conservation ancestrales qui prolongent son usage tout en variant les plaisirs.

Préparer le concombre : éplucher, épépiner et dégorger

La préparation du concombre conditionne largement sa digestibilité et le plaisir qu'on en tire. Commencez par le laver soigneusement sous l'eau fraiche. L'épluchage est facultatif : la peau concentre fibres et nutriments, mais elle peut être coriace et amère sur les variétés rustiques. Une astuce consiste a l'éplucher une bande sur deux, pour un compromis esthétique entre douceur et croquant.

Pour les concombres a gros pépins, coupez le légume en deux dans la longueur et retirez les graines a l'aide d'une petite cuillère : ce sont elles, en grande partie, qui causent les désagréments digestifs. Vient ensuite l'étape clé pour beaucoup de préparations : le dégorgeage. Coupez le concombre en rondelles ou en dés, disposez-le dans une passoire, saupoudrez généreusement de gros sel et mélangez. Laissez dégorger trente minutes a une heure : le sel fait rendre au concombre son eau de végétation en excès.

Cette opération présente plusieurs avantages : elle rend le concombre plus digeste, concentre sa saveur, évite qu'il ne détrempe une salade ou une sauce, et améliore nettement sa tenue. Après le dégorgeage, rincez rapidement pour retirer l'excédent de sel, puis épongez dans un linge propre. Votre concombre est alors prêt a être assaisonné. Cette technique est indispensable pour un tzatziki réussi, qui resterait sinon trop liquide.

Autres idées de recettes et d'usages

Au-dela des grands classiques, le concombre se prête a une multitude de préparations qui rythment agréablement les repas d'été. Le tzatziki grec, mélange de concombre dégorgé, de yaourt épais, d'ail, de menthe et d'huile d'olive, est l'accompagnement parfait des grillades. Le gaspacho de concombre, mixé avec un peu de yaourt, de citron et d'herbes fraiches, offre une entrée d'un vert éclatant, ultra rafraichissante.

Pensez aussi aux pickles de concombre, ces rondelles marinées dans un vinaigre légèrement sucré et épicé, qui relèvent burgers, sandwichs et plateaux apéritifs. En version healthy, les bâtonnets de concombre se dégustent a l'apéritif avec un houmous ou une sauce au fromage blanc. Le concombre s'invite même dans l'eau aromatisée (detox water), avec quelques feuilles de menthe et une rondelle de citron, pour boire davantage tout au long de la journée.

Cru, il apporte du croquant a toutes les crudités et se marie a merveille avec la tomate, le radis, la feta ou le saumon fumé. Cuit, plus méconnu, il se révèle délicieux poêlé au beurre, braisé ou glissé dans un wok de légumes de dernière minute pour garder du mordant. Sa fraicheur en fait aussi un allié des cocktails et des boissons estivales.

Valeurs nutritionnelles et bienfaits pour la santé

Le concombre est l'un des légumes les moins caloriques qui soient, grâce a sa teneur en eau qui avoisine les 95 pour cent. Il constitue un allié précieux des repas légers et des régimes minceur, tout en apportant hydratation, fibres et micronutriments. Il fournit notamment de la vitamine K, de la vitamine C, du potassium et un peu de magnésium, ainsi que des antioxydants concentrés surtout dans sa peau.

Sa richesse en eau et en fibres douces favorise le transit et procure une sensation de satiété sans surcharge calorique. Le potassium participe a l'équilibre de la tension artérielle, tandis que la vitamine K joue un rôle dans la coagulation et la santé osseuse. Voici un aperçu de sa composition moyenne pour cent grammes de concombre cru :

Appliqué sur la peau, le concombre est aussi un allié beauté reconnu : ses rondelles fraiches posées sur les yeux apaisent les paupières gonflées, et sa pulpe calme les rougeurs et les petites irritations. C'est un ingrédient courant des masques maison hydratants et rafraichissants.

Cultiver le concombre au potager

Le concombre est un légume gratifiant a cultiver, même sur un petit espace ou en pot sur un balcon bien exposé. Il apprécie la chaleur, le soleil et un sol riche, meuble et bien drainé. On sème les graines sous abri a partir de mars-avril, puis on repique les plants en pleine terre une fois tout risque de gelée écarté, en général a partir de la mi-mai.

Le concombre a besoin d'un arrosage régulier et abondant, au pied et sans mouiller le feuillage pour limiter les maladies comme l'oïdium. Un paillage conserve l'humidité et limite les mauvaises herbes. Palisser les tiges sur un treillis permet de gagner de la place, d'aérer la plante et d'obtenir des fruits bien droits. La récolte s'échelonne de juillet aux premières fraicheurs : cueillez les concombres jeunes et réguliers, ce qui stimule la production de nouveaux fruits. Un pied bien conduit peut fournir une belle quantité de légumes tout l'été.

Questions fréquentes sur le concombre

Faut-il éplucher le concombre ?

Ce n'est pas obligatoire. La peau apporte fibres, couleur et nutriments, mais elle peut être amère ou coriace selon la variété. Sur un concombre hollandais a peau fine, vous pouvez la garder ; sur une variété rustique, mieux vaut l'éplucher, au moins en partie.

Pourquoi mon concombre est-il amer ?

L'amertume vient de composés naturels, les cucurbitacines, plus présents dans les extrémités, la peau et les concombres ayant manqué d'eau ou récoltés trop murs. Retirer les bouts, éplucher et choisir des variétés modernes peu amères limite ce désagrément.

Le concombre est-il un fruit ou un légume ?

Botaniquement, le concombre est un fruit, plus précisément une baie, car il se développe a partir de la fleur et contient les graines. En cuisine, on le considère toutefois comme un légume, car on le consomme en préparations salées.

Comment rendre le concombre plus digeste ?

Choisissez-le jeune et frais, épépinez-le, épluchez-le et faites-le dégorger au sel avant de le consommer. Ces gestes simples réduisent l'eau en excès et les composés responsables des lourdeurs, pour un concombre nettement mieux toléré.

P.R.